আওয়ামী লীগ সরকারের ১৭ বছরে দেশের শিক্ষাব্যবস্থায় চরম ধস নেমেছিল বলে দাবি করেছেন পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শামা ওবায়েদ ইসলাম রিংকু। তার ভাষ্য, বর্তমান সরকার শিক্ষাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে বলেই এবারের বাজেটে সর্বোচ্চ বরাদ্দ রাখা হয়েছে শিক্ষা খাতে।
নিজের নির্বাচনী এলাকা ফরিদপুরের সালথায় রোববার (১৬ আগস্ট) দুপুরে এক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তৃতাকালে তিনি এ মন্তব্য করেন। উপজেলা অডিটোরিয়ামে আয়োজিত ওই অনুষ্ঠানে সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের হাতে বিনামূল্যে স্কুলড্রেস, পাটের তৈরি ব্যাগ ও জুতা তুলে দেওয়া হয়। এতে সভাপতিত্ব করেন সালথা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. দবির উদ্দিন।
শামা ওবায়েদ বলেন, শিক্ষার পাশাপাশি কর্মসংস্থানও দরকার, তাই সন্তানেরা যাতে কারিগরি শিক্ষা নিয়ে দেশে-বিদেশে কাজ করতে পারে, সরকার সে ব্যবস্থা করছে। তিনি বলেন, প্রয়াত বেগম খালেদা জিয়া প্রথমবারের মতো মেয়েদের প্রাথমিক থেকে উচ্চ মাধ্যমিক পর্যন্ত পড়াশোনা অবৈতনিক করে ঘরে ঘরে শিক্ষা পৌঁছে দিয়েছিলেন, আর তার পুত্র ও উত্তরসূরি প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান তা আরও চার বছর বাড়িয়ে স্নাতক পর্যন্ত নিয়ে গেছেন।
মাদকমুক্ত সমাজ গড়ার আহ্বান জানিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, সন্তানদের মানুষ করতে ও সুন্দর জীবন দিতে মাদকবিরোধী সামাজিক আন্দোলন গড়ে তুলতে হবে এবং তাদের নিয়মিত পড়ার টেবিলে বসাতে হবে। অনুষ্ঠানে উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা, সহকারী পুলিশ সুপার, সালথা থানার ওসি, উপজেলা শিক্ষা অফিসার এবং উপজেলা বিএনপি ও যুবদলের স্থানীয় নেতারা উপস্থিত ছিলেন।
