যুক্তরাজ্যের রাজধানী লন্ডনের হাউন্সস্লোতে গান, আড্ডা, দেশি খাবার আর বাঙালি সংস্কৃতির নানা আয়োজনে প্রাণের মিলনমেলায় মেতেছিলেন প্রবাসী বাংলাদেশিরা। ব্যস্ত প্রবাসজীবনের ক্লান্তি ভুলে নানা প্রজন্মের বাঙালি এক জায়গায় জড়ো হন, যেন এক টুকরো বাংলাদেশ।
হাউন্সস্লো ও আশপাশে থাকা বাঙালিরা নিয়মিত বৈশাখী মেলা, সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, সামাজিক মিলনমেলা ও ধর্মীয় উৎসবের আয়োজন করেন, যা প্রবাসে বাংলা ভাষা, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য টিকিয়ে রাখার মাধ্যম হয়ে উঠেছে। এলাকার বিভিন্ন সংগঠন বাংলা ভাষা শিক্ষা, সংস্কৃতিচর্চা ও সামাজিক কাজের মাধ্যমে নতুন প্রজন্মকে শেকড়ের সঙ্গে যুক্ত রাখতে কাজ করছে; কোনো কোনোটি ১৯৮১ সাল থেকেই এ কাজ করে যাচ্ছে।
দেশীয় পোশাকে মিলনমেলায় আসেন নারী-পুরুষ ও শিশুরা; শাড়ি আর ঐতিহ্যবাহী পোশাকে রঙিন হয়ে ওঠে প্রাঙ্গণ। মঞ্চে ছিল বাংলা গান, নাচ, কবিতা আবৃত্তিসহ নানা পরিবেশনা। পিঠা-পুলি, বিরিয়ানি, পিউরিসহ দেশি খাবারের স্টলগুলো ঘিরে ছিল ভিড়।
হাউন্সস্লোর বাঙালি কমিউনিটিতে দেশের নানা অঞ্চলের, বিশেষ করে চট্টগ্রামের বহু মানুষ রয়েছেন; যুক্তরাজ্য সরকারের বিভিন্ন দায়িত্বশীল পর্যায়েও কাজ করছেন বাংলাদেশিরা। এমন আয়োজনে পুরোনো চেনাজানাদের সঙ্গে দেখা, নতুনদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া এবং ব্রিটিশ-বাঙালি নতুন প্রজন্মের নিজস্ব ভাষা ও সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ তৈরি হচ্ছে।
